初稿

Paul McCartney – Good Evening New York City
Ronan Keating – Winter Song
思念故人的季節

臨近聖誕，縱然天氣依然乍暖還寒，使得冬天氣息薄弱，但商場的大型佈置及聖誕必備的〈Last Christmas〉已在店鋪內洗腦式播放，怎都會沾上半點聖誕氣氛。自長大後這個被稱為普天同慶的佳節，除了多幾日假期、額外的消費和慶祝活動外，跟其餘三百六十多天差不多，那至少對於非教徒而言。要硬生擠出被卸罪的歡懷，不如在熱鬧之中懷念那些已經離世的摯友親朋。氣候在變，世情在變，而藏在心中的點點舊情總可好好保存吧。

同樣來自大不列顛的兩位歌手，分別是殿堂級樂隊The Beatles的Paul McCartney，和著名男子組合Boyzone的Ronan Keating都選在聖誕前席推出專輯，藉以在節日裡為所愛的人獻上心意。


重塑回憶

聽歌的朋友總經過一個聽Beatles的階段，就算不是他們的迷，亦會學懂一、兩首金曲交朋結友。如前年荷里活電影〈Across the Universe〉和剛剛落幕的本地舞台劇〈戀愛總是平靜地意外身亡〉同樣運用許多披頭四的經典歌曲對應故事內容，足以證明他們的音樂是永恆不衰。

至今仍活躍於音樂事業的Paul McCartney剛於本年七月舉行了一連三場音樂會，大唱Beatles、 Wings和個人發展時期的歌曲，並收錄於演唱會專輯〈Good Evening New York City〉內。事實上，今次他是為了紐約市表演場館Citi Field開幕而演出。這個新建造的場地前身是舊Shea Stadium，44年前Beatles四子曾有緣在該處表演，而08年他亦曾與Billy Joel舉行過為場館告別的音樂會，緣份深厚。

雖貴為國寶級歌手加上已達將近古來稀之齡，但他絕無欺場，在三晚內落力唱足三十多首歌曲。全場多於十二萬樂迷參與，當然離不開獻唱首首Beatles經典如〈Back In The USSR〉、 〈Let It Be〉、〈Hey Jude〉、〈Eleanor Rigby〉和〈Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band〉等等。他更向已故隊友致敬，氣氛激昂地唱出 John Lennon的〈 A Day In The Life〉和〈Give Peace A Chance〉。還有 George Harrison最重要的情歌〈Something〉，頭一段修改了編曲，Paul拿著Ukulele自彈自唱顯得格外輕鬆，中段保留經典結他Solo，大屏幕則播出一張張舊相片加上全場大合唱的場面十分感動。

此外專輯選在John Lennon逝世廿九週年前席推出，顯得別具意義。


斯人獨憔悴

聽到Ronan Keating的名字，最先想到的可能是前愛爾蘭男子組合Boyzone，又或是他單飛以後賣個滿堂紅的電影主題曲〈When You Say Nothing At All〉。脫離組合作個人發展成績屬五位成員當中最好，而剛於年頭才推出過專輯〈Songs for My Mother〉的Ronan，事隔大半年重返錄音室製作了一張12首歌的應節作品〈Winter Songs〉。

今年聖誕對於他來說可能帶點哀傷， 因為昔日戰友Stephen Gately於本年十月逝世，在電視上他擁著出席喪禮的親朋哭泣的場面歷歷在目。畢竟共同合作七年，對於Stephen離開的傷痛一時三刻未能釋懷，〈Winter Songs〉既是記載他個人對聖誕的回憶亦是獻給故友的禮物。「這樣殘忍的方式失去Stephen，直把我的世界翻天覆地。製作這張大碟原是一個刺激的構思，但當我寫這些字的時候，我只得質疑所有的事。能夠推動我去繼續是因為知道Stephen就在唱片之中。」甫打開唱片便看到他一番真切的字句。

的而且確，聽眾可以在碟內聽到Stephen的歌聲，因為他在〈Little Drummer Boy〉一曲中與Ronan合唱，豈料竟成絕唱。此外，在這張「冬天樂章」的專輯內，Ronan重唱了幾首耳熟能詳的作品，例如洗去country味Simon & Garfunkel的〈Homeward Bound〉、 Joni Mitchell的聖誕哀歌〈River〉和 Bob Dylan的〈Ring Them Bells〉…首首暗自神傷的作品。然而說明是回憶聖誕佳節，當然少不了應節詩歌〈Silent Night〉和 Judy Garland 經典歌曲〈Have Yourself a Merry Little Christmas〉，從中帶來絲絲暖意盈溢。最後利用 The Carpenters的〈I Won't Last a Day Without You〉作結，為身邊所愛的人致意。

（原文刊登於十二月十三日星期日明報副刊）