初稿

Jamie Cullum – The Pursuit
追求框架以外的音樂昇華

追求是人生在世的一大本能，憑藉那鼓衝勁為自己找尋目標，甚或生存意義。二十來歲追求的可能是別人的認同，事業上的成就。踏入三字頭，那時候追求的或者是建立一個家庭，又抑或是發掘自我，探索多樣的可能性。跟月前剛有新作的爵士好手Norah Jones一樣，來自英國的史上最暢銷爵士樂手Jamie Cullum脫離二十行列，開展人生另一階段。


放一個充實的長假

平常人放一個奢侈的假期大概是十數天，而Jamie的悠長假期由他兩年前完成〈Catching Tales〉巡迴演出開始，一放就放了兩年。對於任何音樂計劃都躍躍欲試的他，在休假的期間參與了許多的音樂活動，比起名人們到避世小島曬太陽豐盛得多。先來一趟UNICEF埃塞俄比亞之旅，帶著他的音樂實地體驗當地的人和事。另外為「獨行俠」名導Clint Eastwood的電影〈Gran Torino〉打造主題曲並獲金球獎提名。然後又聯同Jarvis Cocker和Spinal Tap出現在Glastonbury的舞台上。比較有趣的一次音樂合作是和Underworld的 Darren Emerson、其兄長Ben Cullum和Matt White在西班牙舉行的多媒體及電子音樂節Sónar上大玩即興電子音樂。除此之外，他還有一張長長的合作名單，包括一眾當紅流行歌手Kylie Minogue、Sugababes等，儼如親善大使一樣用音樂宣揚友愛。雖說是悠長假期，他可真一刻都未有停下來，反而在音樂上更見活躍，同時間為自己準備的第五張個人專輯〈The Pursuit〉帶來不少創作意念。


風格化翻新流行作品

事實上新生代的爵士樂歌手都愛混合其他音樂類型，或加入流行元素到創作上，而Jamie可算是當中最教人驚喜的一位，尤其是他的現場演出，每每以極具個人風格的方式重新演繹時下流行歌曲，例如White Stripes 型格搖滾之作〈Seven Nations Army〉、被人重唱過無數次的Trip Hop經典〈Teardrop〉、Gnarls Barkley糅合Hip Hop和Soul的代表作〈Crazy〉等都被他以精彩的編曲換上一副新面孔。而他曾經演出過Rihanna的〈Umbrella〉亦甚穫好評，今次在新專輯內更來一個延續，收錄她另一首大熱作品〈Don't Stop The Music〉。他的演出講求即興玩味之同時，亦需要十足的才華支持，Jamie的實力確實毋容置疑。


不惜一切的追求

引用Nancy Mitford著作〈The Pursuit Of Love〉的名字，交代出他在音樂上和人生上意欲追求昇華到另一層次。以一座被炸開的三角鋼琴為封面的〈The Pursuit〉，並非預告Jamie的一手極佳的Jazz Piano在大碟內不被派上用場，大概是希望證明他求變的決心。先是在倫敦的 Shepherd's Bush 成立了自家錄音室 Terrified Studios，錄音方面亦轉移到洛杉磯進行，而監製工作則交在 Greg Wells手上，Jamie直言希望利用一個新的班底來實踐音樂上的追求。最終出來的效果的確令人耳目一新。

先行單曲〈I'm All Over It〉靈感源自 Wes Anderson的短片〈Hotel Chevalier〉，歌曲的MV貫徹始終以酒店為背景，Jamie扮成侍者遇上一班行為怪異的住客。這首輕鬆作品只花了90分鐘便寫成。 此外有他稱為首次認認真真寫的情歌〈Love Ain't Gonna Let You Down〉、〈Mixtape〉則記載對音樂的熱愛，以及時而勢逆對大眾失去用音樂傳情的浪漫的感概，他的未婚妻Sophie Dahl亦有在此曲充當和音。除了重唱一些經典老歌之外，音樂風格明顯突出的有低迴、細膩的老歌〈If I Ruled The World〉、帶Hip Hop味的〈We Run Things〉和最出人意表的舞曲作品〈Music Is Through〉。

（原文刊登於十二月二十七日星期日明報副刊）