初稿

Mika - The Boy Who Knew Too Much
少年初嚐愁滋味


成功得來不易，多少一舉成名的歌手後勁不繼，從舞台的一角悄然離開。2007年英國新人王Mika，創下首張個人大碟《Life In Cartoon Motion》全球銷量超過六百萬張的佳績，籌備兩年終於在本月底推出第二張專輯《The Boy Who Knew Too Much》，這張令全球音樂迷引頸而待的唱片，究竟能否承接強勢為他帶事業上另一個高峰呢﹖


花樣童年帶來的成就

生於黎巴嫩，孩提時代移居巴黎，及後遷往倫敦的Mika，擁有不一樣的成長背景，亦做就出非凡的音樂才華。縱然是流行樂壇上的耀眼新星，這位一頭卷髮的大男孩並非單純以個人魅力征服樂迷，畢業於英國皇家音樂學院，受過歌劇和古典樂訓練的他，根基比一般歌手都來得紮實。當然，他在台上奔放投入的演出，亦廣為人所讚譽。兩年前的首張大碟甫推出便廣泛地受樂迷歡迎，單曲〈Grace Kelly〉在銷量榜上同樣戰績輝煌。憑藉活潑開朗的音樂和啷啷上口的歌詞，一首接一首歌曲熱播得街知巷聞。同年他亦曾在港舉行一次小型音樂會，不少本地音樂人亦到場一看這灸手可熱難得一見的銷量新人王。

構思中《Life In Cartoon Motion》是一張關於他兒時的唱片，繽紛如嘉年華的音樂和書頁上充滿童真的插畫，都展示出Mika色彩斑駁的童年。今回他打算將時光推進十年，以《The Boy Who Knew Too Much》讓大眾了解他少年時代的苦與樂。這一點跟Hip Hop潮流人Kanye West的「學院三部曲」的意念相近。


唱盡我心的說話

忠於自我的他自覺難以跟其他監製合作，Mika在製作新大碟時，找來上回曾合作的Greg Wells當監製，大概還是老拍檔最合他心意吧。從作曲到錄音，在兩年的製作期內他遊走於倫敦至洛杉磯，他亦坦然最初在創作上遇上困難，一向慣於以房間作「樂」的他，在成名過後要回到正軌生活、創作，都需要心理和安排上作出協調。

以自己十八、九歲青澀年華作主題，有別過去以說書人的角度落筆，他進一步放開胸襟跟大家分享像他也像你和我的年少經歷。樂觀面孔背後，他亦曾有一段灰暗的時光，在一些以往的訪問上，他曾透露在學校被同學欺凌，有過不愉快的往事。家庭的愛護和音樂陪伴他渡過那些歲月，同時間亦令他開始創作屬於自己的音樂，把心中的感受都放到歌曲上。外國流行音樂的過人之處，大抵是他們勇於表達自己的想法，而最重要是他們真有自己的一套想法。


洞悉世情的男孩

原先新專輯屬意以首支單曲〈We are Golden〉命名，臨近產房之際，Mika決定把它改為《The Boy Who Knew Too Much》。整體曲風上與舊作相近，但明顯地多了一層憂鬱的感覺，並非全然是過往大鳴大放的愉快旋律。以〈We are Golden〉作打頭陣，MV找來瑞典藉的名導Jonas Åkerlund主理，只見他在一間擺滿玩具雜物的房間蹦蹦跳，儼如自我陶醉的少年在鏡前扮出各種姿勢。著名合唱團Andrae Crouch Gospel Choir混合小孩充滿力量的Chanting式和唱，再配以勵志十足的歌詞，此曲不難成為一支大熱作品。較受注目的歌曲可算是〈Rain〉，復古的編曲用上電子合成器配以強勁節奏，招牌式高音在搶耳的副歌上大派用場，構成一首宛如屬於八十年代的士高舞池的Electro pop作品。洋溢著熱帶風情的〈Blue Eyes〉， Ska曲式的副歌同樣散發後古氣息。〈Dr. John〉、〈Touches You〉和〈One Foot Boy〉都充斥著熱鬧氣氛的和音和大合唱，接近舊作的風格，喜歡他的樂迷自然滿意收貨。初聽〈Blame It On the Girls〉的Drum Intro，頓時喚起其英國同鄉樂隊The Ting Tings的〈That’s Not My Name〉的印象，亦即那首美女廚房一眾天使出場的背景音樂。Mika無意埋怨任何女孩，相反正能量十足的歌詞帶出與其埋怨，不如豁達地領悟知足常樂的態度。那熱烈節拍和Catchy的副歌十分討喜。〈I See You〉和〈Pick Up Off The Floor〉兩首慢歌各有味道，前者八十年代情歌式格局，後者則帶點爵士和古典味，可想像到他倚著鋼琴沉醉地唱歌的畫面。〈By The Time〉是Mika和唱作人Imogen Heap花了兩日時間合寫的作品，但二人未有選擇合唱此曲，因他覺得自己的歌聲很難跟人對唱。〈Toy Boy〉猶如兒童舞台劇的一曲，以發條玩具的角度出發，帶玩味的歌詞「But your mama thought there was somethin’ wrong/ Didn’t want you sleeping with a boy too long/ It’s a serious thing in a grown-up world/ Maybe you’d be better with a Barbie girl」對大眾所關心的同性話題上幽了一默。雙CD特別收錄的〈Lover Boy〉亦充滿舞台感，為《The Boy Who Knew Too Much》這個豐富劇目的閉幕。

未知下張大碟會否繼續以Mika的心路歷程為題，而今次的黯然回首當中有喜有悲，是一張出色的流行唱片。相信他的位置暫時未會受其他勁敵所威脅，然而來自法國走相近路線只得二十一歲的Sliimy絕對不容小窺，或許有日能跟他一較高下。

（原文刊登於九月二十七日星期日明報副刊）