初稿

The Cribs- Ignore The Ignorant
邂逅傳奇

世事無奇不有，看似沒有可能發生的事往往會出人以表地盡在眼前。今次為樂迷帶來莫大驚喜的是英國三人樂隊 The Cribs ，去年他們加入了一名新成員，一位在英國樂壇舉足輕重的音樂人——八十年代傳奇樂隊The Smiths的靈魂人物兼結他手Johnny Marr。「不是吧﹗」這個想法相信是不少人的第一個反應，可這是千真萬確，本月他們更推出最新專輯《Ignore The Ignorant》。


兄弟班樂隊

來自英國West Yorkshire組成於2002年的 The Cribs ，基本成員為雙生兒 Gary和Ryan Jarman及擔任鼓手的胞弟Ross Jarman。演唱部份主要交由負責彈Bass的Gary和結他手Ryan，他們先後推出過三張大碟《The Cribs》、《The New Fellas》及為樂隊事業帶來高峰的《Men’s Needs, Women’s Needs, Whatever》。傾向Post Punk路線的他們，歌曲一向充滿活力，Gary忘我的吼叫唱腔有三四分Kurt Cobain的神韻。一直以來他們都人緣不俗，曾與很多著名的音樂人合作，例如為他們監製第三張大碟，樂隊Franz Ferdinand的萬人迷主音Alex Kapranos、Sonic Youth的Lee Ranaldo、Suede的前結他手Bernard Butler等等，每個名字都擲地有聲。

縱然未算是獨當一面的樂隊，但The Cribs在音樂旅程上有過不少重要的時刻，如07年推出的細碟《Men’s Neesds》登上英國銷量榜第十七位，在各大小音樂節如Leeds Festival和Reading Festival上表演，去年更被英國雜誌Q Magazine譽為「The biggest cult band in the UK」。另類與否見仁見智，但他們的音樂的確跟同期的Post Punk樂隊更著重旋律。此外，由最初兩張大碟的粗糙直率，交到Alex手上已愈見成熟。


如有神助

至於他們跟Johnny Marr結緣，全賴樂隊的大熱作品《Hey Scenesters》，某日Johnny駕駛時在收音機上聽到此曲後大感興趣。輾轉間認識到對方，Ryan從而萌生合作念頭，此後他們共同參與過一些現場演出，當中有NME Awards Tour。 足足比Jarman兄弟們年長十七年有多的Johnny，最終在去年初確認他為The Cribs第四位成員的身份。縱然各方難以置信，但他本人對這個決定亳不置疑。此位影響英國樂隊文化深遠的結他手，一眾已經位列群雄的音樂人均視他為偶像和啟蒙，何以會紓尊降貴﹖他說：「撇除我的過去和身份，最重要的是當我們一同寫歌時或面對觀眾時，我們都有著很大的期望，並將它們都放在大碟上，這一點沒有人會不認同。我為自己從新投入樂隊的決定都感到驚訝，但我不需要三思，因為他們就像是一隊最適合我的樂隊。」自The Smiths解散後，他先後組過幾隊組合或跟不同類型的音樂人合作，但沒有一隊可以令他安頓下來，今次重投英倫樂隊懷抱，也許這是他和Jarman的緣份吧。而他亦自覺加盟後首張大碟《Ignore The Ignorant》是他這些年來最滿意的作品。


距世代專輯

新大碟是他們四人經過十八個月努力的成果，交由星級監製Nick Launay把關， 種種加上已令人萬分期待。由最初的同名大碟直至上一張歷史銷售專輯，他們經過了幾次轉變，每次都感受到他們在編曲和製作上都更趨成熟，今次加上一支老練的結他為他們帶來的是更具大將之風的音色。開首的《We Were Aborted》為專輯帶來充滿爽勁的開端，強烈結他前奏有畫龍點睛之效。首支單曲《Cheat On Me》和緊接的《We Share The Same Skies》都可聽到比舊作更細膩的編曲，當中陣陣濃厚的英倫氣息略帶The Smiths的遺風。之前談及他們比一般Post Punk樂隊重旋律，均可在《Last Year’s Snow》、《Save Your Secret》和帶流麗結他Riff的《Stick To Yr Guns》中感受到那動人的調子。《Victim Of Mass Production》和《Emasculate Me》則是The Cribs一貫跳躍的節奏，縱使火氣有所收斂。要數最精彩品，絕不能少了長達六分鍾的《City Of Bugs》編曲之豐富由慵懶的聲音配合規律的鼓聲，穿插著迷幻如Dream Pop的Solo，起伏有致得甚具層次。

儘管Johnny Marr沒有刻意去改變The Cribs的原有風格，但相當明顯地在過往The Smiths中耳熟能詳的結他風格都在新歌上透現。除去細枝嫩葉，新專輯不論在編曲和旋律上更細緻。跨越幾個世代的合作，原來亦可以如斯自然。

（原文刊登於十月四日星期日明報副刊）